Journée 12 - 20 octobre 2007, Vailly-sur-Aisne

L’AFFAIRE DE LA MALMAISON, OCTOBRE 1917

 

Merci à Monsieur Cyrille Delozanne, qui nous a transmis ce document et cette carte, tirés de : La Grande Guerre : vécue, racontée, illustrée, par les Combattants

La situation avant l’attaque

Le champ de bataille de La Malmaison se trouve à une quinzaine de kilomètres, au nord-est de Soissons. Notre situation, dans cette partie du front, résulte des opérations engagées le 16 avril.

Notre ligne atteint l'Ailette canalisée, au nord du village de Vauxaillon. Elle est jalonnée, à partir de là, dans la direction du sud-est, puis de l'est, par le moulin de Laffaux, les rebords sud du plateau de l'Ange-Gardien et du fort de La Malmaison, jusqu'au point où elle touche, vers La Royère, le Chemin des Dames.

En poursuivant plus à l'est encore, en dehors du champ de bataille proprement dit, c'est cette crête fameuse du Chemin-des-Dames qui marque jusqu'à Craonne le contact franco-allemand. L'adversaire a derrière lui, sur toute l'étendue du front que nous venons de parcourir, la rivière de l'Ailette, canalisée en aval du grand bassin d'alimentation de Pargny-Filain.

La distance de l'obstacle, aux premières lignes, atteint six kilomètres dans la région de Vaudesson; elle n'est en moyenne que de 3 km depuis Filain jusqu'à Craonne. Tout ce terrain est difficile, les pentes vers l'Ailette sont rapides, et c'est le pays par excellence des carrières, des creutes immenses, assurant des abris naturels contre le bombardement, mais susceptibles aussi, dans certaines conditions, de se muer en souricières pour les unités subitement attaquées.

Le saillant allemand, vers Laffaux, a l'inconvénient de procurer à nos adversaires des vues sur nos arrières, dans la vallée de l'Aisne. Ses batteries nombreuses de la région de Vaudesson et de Chavignon sont très gênantes pour la partie ouest de nos positions du Chemin-des-Dames. Autant de motifs sérieux d'entreprendre une action d'intérêt local.

Mais, d'autre part, une opération sur ce saillant présente les meilleures conditions pour obtenir une usure importante de l'adversaire, dans la forme préconisée par le Commandant en chef.

D'abord, les Allemands n'évacueront pas volontiers une région connue du monde entier parce que l'effort français d'avril s'y est arrêté; ensuite, le retrait obligé, son exécution sera rendue fort difficile, au moins en ce qui concerne le matériel, par la présence de l'Ailette marécageuse, à quelques kilomètres en arrière.

Il y a donc toutes chances pour qu'un butin considérable soit le fruit d'une bataille heureuse livrée dans cette région.

La préparation de la machine à détruire

Les ordres du général Maistre, commandant de la 6ème Armée, limitent nettement la portée de l'attaque projetée. Celle-ci doit nous assurer la possession du plateau que jalonnent le fort de La Malmaison et la râperie de l'Ange Gardien, possession qui ne sera assurée qu'autant que nos éléments les plus avancés seront parvenus au pied des pentes nord, enlevant à l'ennemi un terrain favorable aux contre-attaques, et permettant à nos batteries de s'installer sur le plateau et d'agir vers l'Ailette.

Cette avance privera les Allemands de leurs vues sur la vallée de l'Aisne, dont nous avons signalé les inconvénients ; elle leur enlèvera les emplacements de batteries au sud de l'Ailette, que les pièces soient prises ou qu'elles soient rejetées au nord de la rivière. Enfin, elle retournera la situation en ce sens que c'est nous qui, désormais, aurons des vues chez l'ennemi, et qui menacerons, par des feux d'enfilade, la crête du Chemin des Dames et les pentes en arrière. L'exécution est confiée à trois Corps d'Armée, disposant chacun de quatre divisions.

L’infanterie

Deux de ces divisions, accolées en première ligne, mèneront l'attaque. Les deux autres, en réserve, seront destinées à occuper le terrain, les objectifs une fois atteints.

- A gauche, le 14ème Corps d’Armée (général Marjoulet), met en ligne les 28ème et 27ème divisions;

- Au centre, le 21ème Corps d’Armée (général Degoutte), les 13ème et 43ème divisions ;

- A droite, le 11ème Corps d’Armée (général de Maud'huy), les 38ème et 66ème divisions.

L’action principale est prolongée au nord par la 129ème division, rattachée au 14ème Corps d’Armée, et à l’est par la 67ème division du 39ème Corps : ces unités doivent appuyer les flancs de l’attaque en progressant avec celle-ci, et en formant, en quelque sorte, une charnière extensible.

Elles doivent, en outre, produire une action violente d’artillerie de tranchée, susceptible d'abuser l'adversaire sur les limites exactes du front attaqué, et de l'amener à étendre de part et d'autre ses concentrations de feux.

Des reconnaissances d’infanterie entretiendront l’illusion et dévoileront, le cas échéant, tout mouvement de repli résultant du progrès de l’attaque proprement dite, pour permettre de l‘exploiter sans retard.

Les premiers objectifs assignés sont les suivants, de la gauche à la droite :

- Au 14ème Corps d’Armée, le château de la Motte, le village d'Allemant, le fort Saint-Guillain; ses deux divisions formeront tenaille sur les deux faces du saillant de Laffaux pour le réduire;

- Au 21ème Corps d’Armée, les organisations au sud de Vaudesson et la ferme de La Malmaison.

- Au 11ème Corps d’Armée, le fort de La Malmaison et le dédale des premières lignes ennemies, au sud sud-ouest de Pargny-Filain

Les deux points d’appui importants constitués par la ferme et le fort de La Malmaison, dont la distance à nos premières lignes est de 1 kilomètre environ, seront enlevés d’un seul élan, afin de profiter de la surprise. A l’ouest, au contraire, la distance à parcourir amène à fixer un objectif intermédiaire, marqué par le château de la Motte, la chapelle au sud d'Allemant, la ferme Vaurain, la Râperie de l’Ange-Gardien.

Il en est de même à l’est, mais pour d’autres raisons. Un temps d’arrêt est estimé nécessaire ici par les exécutants pour venir à bout, avant de poursuivre plus avant, de la première position allemande très puissante dans la région de la Croix-de-Pargny et du Panthéon.

L’enlèvement des premiers objectifs sera suivi d’un passage de lignes, afin de pousser en tête, pour continuer l’opération, des unités fraîches, et le départ vers les seconds objectifs aura lieu quatre heures après l’heure H.

Les objectifs finaux enlevés, la ligne française passera au nord d'Allemant, à 500 mètres au nord de Vaudesson, atteindra la grand-route de Maubeuge aux Vallons, pour la suivre jusqu'au cimetière de Chavignon, s’élever au nord de ce village jusqu'au Voyeu et s’infléchir ensuite vers la ferme Many et les pentes du plateau de La Malmaison, à l’ouest de Pargny-Filain.

Nous verrons que la tournure prise par ces événements amènera à pousser au delà des objectifs fixés, jusqu'en bordure de l’Ailette.

En raison de la nature spéciale du terrain à conquérir, le nettoyage des organisations enlevées doit être réglé avec minutie. Aucun point suspect ne sera laissé en arrière des premières lignes sans être pris à partie. En particulier, les carrières et les creutes profondes, d’où peuvent surgir des mitrailleuses intactes, seront assiégées et réduites.

L'artillerie

L'artillerie déploiera dans l'affaire de La Malmaison une puissance jamais réalisée jusqu'alors. Le but poursuivi est d'obtenir une usure considérable de l'adversaire, sans renoncer à l'effet de surprise, donc d'exécuter une préparation courte (quatre jours), mais assez intense pour " ruiner les moyens matériels, les forces physiques et morales de l'ennemi ".

Les forces d'artillerie, accumulées sur un front de départ de 10 à 12 kilomètres, comprennent :

- 768 pièces de 75mm, plus 44 de 95mm, donnant un total de 812 canons de campagne;

- 862 pièces d'artillerie lourde de calibres divers, allant du 105mm au 380mm, mises à la disposition des Corps d'Armée;

- 105 pièces à grande puissance, constituant l'artillerie d'Armée.

- Et il faut ajouter encore 66 batteries d'artillerie de tranchée, dont une partie, il est vrai, opère en dehors des ailes de l'attaque pour fournir les tirs de démonstration dont nous avons parlé.

Sans tenir compte de l'artillerie de tranchée, la densité obtenue est de : une pièce de campagne par 13 à 14 mètres de front, et une pièce d'artillerie lourde par 12 mètres environ.

Sur le front du 21ème Corps, 592 pièces (artillerie de tranchée comprise) opèrent sur 2600 mètres, soit un canon par 5 mètres. Telle est la machine à détruire que doit mettre en œuvre la 6ème Armée.

Le débit de munitions devant être ininterrompu, les servants d'artillerie seront renforcés par des auxiliaires fournis par l'infanterie ; les tirs d'artillerie accableront les défenseurs et les isoleront de leurs arrières, ne leur permettant " ni de dormir, ni d'être ravitaillés, encore moins d'être relevés "

Ainsi l'on espère arriver à épuiser les forces de l'infanterie, réduire à zéro sa capacité de combat. Le résultat sera sensiblement atteint.

D'autre part, les batteries seront détruites ainsi que les organisations fortifiées. Et si les défenseurs de celles-ci essaient de se jeter dans les trous d'obus, les tirs de peignage pendant la préparation, les barrages roulants très denses pendant l'attaque, les empêcheront de s'y installer solidement pour recevoir l'infanterie. Pour assurer une action ininterrompue des batteries de 75mm chargées de fournir les barrages, une bonne partie (près de la moitié) des pièces a été établie au plus près de la parallèle de départ. Ce sont ces pièces, restées muettes jusqu'au dernier moment, qui doivent prendre à leur compte le barrage à partir de H + 4, pendant la progression vers les deuxièmes objectifs.

C'est bien la mise en pratique de la formule qui caractérise le stade auquel est parvenue, à la fin de 1917, l'évolution des méthodes : " L'artillerie conquiert, l'infanterie occupe ", formule exagérée à dessein pour réagir contre d'anciens errements. Ces difficultés sont prévues. L'infanterie emmènera avec elle des canons Stokes, servis par les artilleurs de tranchée, et surtout elle sera accompagnée par des chars dont l'aide sera fort efficace pour détruire les centres de résistance échappés à la destruction de l'artillerie.

Les chars de combats

Un groupement Schneider de trois groupes (groupes 8, 11 et 12) et un groupement Saint-Chamond de deux groupes (groupes 31 et 33) devaient participer a l'attaque de la 6ème Armée sur le Chemin des Dames. De nombreuses reconnaissances, faites depuis le 25 août, avaient permis aux officiers des chars de combat de connaître avec précision les zones qui leur étaient attribuées; en même temps, la plus part des bataillons d'infanterie qui devaient opérer avec les chars exécutèrent au camp de Champlieu des manœuvres de liaison. L'action des nouveaux engins a été préparée avec le plus grand soin, les itinéraires ont été reconnus ou étudiés sur les photographies. Les cuirassiers à pied constituant les unités d'accompagnement procèdent aux travaux indispensables en deçà de nos lignes, pour faciliter la mise en place et le débouché. A droite, le groupe 12 (chars Schneider) attaquait avec la 38ème division du 11ème Corps sur le fort de la Malmaison et la ligne Chavignon, ferme Marry. Au centre, les groupes 8 et 11 (chars Schneider), affectés respectivement a la 43ème et a la 13ème division, avaient pour objectif la foret de Bellecroix; a gauche, le groupe 31 (Saint-Chamond) coopérait a l'attaque de la 27ème division sur les carrières de Fruty, et le groupe 33 (Saint-Chamond) marchait avec la 28ème division sur Allemant.

La préparation du côté allemand

L'affaire de La Malmaison s'écarte sur un point des données contenues dans la directive n°1 du Général en Chef. Elle ne donnera pas d'effet de surprise. Éclairé par les interrogatoires des prisonniers, ou par les renseignements venus d'autres sources, l'ennemi s'est renforcé dès le mois de septembre. et il a réalisé, sur le front ou l’attend notre assaut, la densité d'occupation fixée par son règlement sur les actions défensives.

21 septembre, la 2ème division de la Garde prend place en première ligne; puis trois divisions sont amenées à 4 ou 5 kilomètres en arrière du front, à portée d'intervention immédiate ; deux autres, enfin, plus les éléments d'une troisième, arrivent au nord de l'Ailette.

De sorte que, le jour de l'attaque française, l'ordre de bataille allemand comprend :

- 5 divisions en première ligne ;

- 3 divisions d'intervention rapide ;

- 3 divisions environ, en réserve immédiate .

L'ennemi avait préparé tout un plan de défense contre les chars : barrages d'artillerie, batteries désignées spécialement pour tirer sur les chars, augmentation des mitrailleuses dotées de la munition spéciale " S.-m.-K. " susceptible de trouer les blindages.

En effet, Ludendorff au plus haut niveau, secondé par les officiers généraux au front, avait donné des ordres précis pour la lutte antichars et l'armée est confiante, ainsi qu'en témoigne une directive du général von Friedeburg, chef de la 2. Garde-Division: " Il y a lieu de vérifier encore une fois si toutes les dispositions sont prises, en dehors de l'artillerie, pour contre battre les tanks au moyen des mitrailleuses approvisionnées en munitions S.m.K. Il faut que notre infanterie sache qu'avec ces munitions, les mitrailleuses mettront infailliblement hors de combat les tanks qui auraient réussi a faire la trouée. " (source : militaria magazine, le char Saint-Chamond au combat, Yves Buffetaut)

L'artillerie a, de même, été l'objet de renforcements importants. Les batteries légères ont été augmentées de plus d'un quart. Quant aux lourdes, leur nombre a été triplé et au-delà. Au total, l'artillerie allemande comprend, au milieu d'octobre, 180 batteries, dont 63 de gros calibre. La densité réalisée varie, suivant les divisions, de 7 à 11 batteries au kilomètre.

Suivant Ludendorff, " on a fourni à la défense tout ce qu'elle estimait nécessaire " pour recevoir le choc français. Et le Commandement allemand, qui entend accepter la lutte sur place, traduit sa décision par des prescriptions formelles aux troupes qui doivent recevoir le choc des Français

" C'est pour la tranchée de première ligne que les divisions en secteur doivent se battre; c'est pour reprendre les éléments perdus que seront éventuellement lancées les contre-attaques à l'aide des réserves constituées aux divers échelons. Et si une rupture, malgré tout, se produisait, l'artillerie aurait à agir par concentration violente sur la brèche et ses abords, afin de limiter l'irruption de l'assaillant, en attendant que les éléments en arrière viennent rétablir la situation ".

Ludendorff se reprochera plus tard de ne pas avoir passé outre à l'avis optimiste du Commandant de l'Armée, en ordonnant l'évacuation des positions menacées. Et c'est bien ce que redoutait le général Maistre à la veille de sa victoire si soigneusement préparée.

Cruelle désillusion pour les allemand

La préparation d'artillerie commence le 17 octobre. Comme nous l'avons dit, elle doit durer quatre jours; mais la brume, qui apparaît dès le 18, contraint à la prolonger jusqu'au 22. Elle est formidable. Les Allemands soumis à cette épreuve apparaîtront anéantis à, nos troupes d'assaut. La date de l'attaque d'infanterie est fixée au 23. L'heure H sera 5h45, au petit jour. Les ordres à ce sujet sont envoyés, par officiers, dans la matinée du 22. Avant même qu'ils aient atteint les échelons inférieurs, un radio allemand, saisi, apprend à l'état-major de la 6ème Armée que l'adversaire est renseigné.

Le général Maistre est absent. Il visite ses Corps d'Armée. Son chef d'état-major, le colonel Hergaut, lui demande par téléphone de rentrer et lui rend compte de l'incident. L'heure est avancée à 5h15 malgré les inconvénients de l'obscurité, et l'indication en est transmise avec toutes les précautions possibles.

Cette fois encore, les Allemands seront avertis. Leurs messages de T. S. F., déchiffrés par le 2ème Bureau de l'Armée, le font savoir. D'où peuvent venir ces communications criminelles ?

Le 23 octobre, à 5h15, l'attaque part, dans la nuit, avec un ensemble parfait. A gauche, les 14ème et 21ème Corps attaquent les objectifs intermédiaires, puis les premiers objectifs, sans rencontrer de résistance très sérieuse. Quelques nids de mitrailleuses sont facilement réduits. A l'extrême gauche, la 129ème division est, par contre, violemment ramenée dans ses tranchées de départ, et doit se contenter de couvrir le flanc de la 28ème division. Au 11ème Corps, le fort de La Malmaison est enlevé à 6h30 par la 38ème division, pendant que les carrières de Bohery, dépassées, sont attaquées avec l'aide de chars.

A droite, la 66ème division se trouve en butte à une résistance opiniâtre, dans le réseau serré des organisations allemandes. Il y a de plus, dans la nuit, quelques erreurs de direction et du flottement dans les unités du centre qui, en fin de compte, se trouvent en échec devant les nids de mitrailleuses. Les ailes seules de la 66ème division progressent d'une manière satisfaisante. La 67ème division, à sa droite, atteint la chapelle Sainte-Berthe.

A ce moment ,d'après des déclarations ultérieures de prisonniers, les Allemands, abusés par l'arrêt que marquent nos troupes sur les premiers objectifs, croient notre attaque terminée et se disposent à contre-attaquer. Les unités qui se mettent en mouvement dans ce but se trouvent prises, à partir de 9h15, sous le deuxième barrage roulant, tourbillonnent, se dispersent ou se terrent.

Aussi, la marche est-elle rapide vers les objectifs définitifs, qui sont enlevés sur tout le front de l'Armée dès le début de l'après-midi, sauf cependant aux 66ème et 67ème, divisions, arrêtée encore par les mitrailleuses, et contraintes de se replier en partie. En arrière des unités de première ligne, des actions locales ont réduit les carrières de Bohery et du Montparnasse, ainsi que les îlots de résistance existant encore dans les tranchées non bouleversées.

Les chars d'assaut ont joué un rôle efficace au cours de ces épisodes, malgré les obstacles rencontrés par eux sur un terrain retourné par les obus, et rendu plus difficile encore par la pluie. Le mauvais temps vint malheureusement contrarier en partie l'action des chars en détrempant le sol de l'action. Aux deux ailes de la ligne de bataille; ou le terrain était particulièrement mauvais et bouleverse, les chars ne purent qu'aider l'infanterie a conquérir le premier objectif et la couvrir pendant son installation sur ce premier objectif. Au centre, au contraire, arrivées trop tard pour participer a la première phase de l'attaque, ce qui eut l'heureux résultat de permettre aux chars de franchir tranquillement le terrain bouleversé de la première zone d'attaque, pilonnée par notre artillerie, les batteries de chars opérèrent en liaison intime avec notre infanterie, détruisant devant elle les mitrailleuses, mettant en fuite les canonniers ennemis et facilitant considérablement sa progression.

Les déclarations des prisonniers faits à La Malmaison montrent que malgré leur entraînement, les Allemands ont été surpris: " Malgré les tirs de préparation exécutes par les mitrailleurs d'élite au moyen de balles S.m.K. sur des chars d'assaut figurés, recouverts de toile, malgré l'entraînement des artilleurs exercés à tirer à l'arrière avec des obus Az (percutants), sur des tanks pris en remorque par des tracteurs et défilant devant eux à la vitesse de 6 à 8 kilomètres à l'heure, les chars eurent, dans l'ensemble, très peu à souffrir, grâce au brouillard, et purent accomplir leur besogne.

Plusieurs nids du 75ème détachement de mitrailleurs d'élite furent écrasés par des tanks qui obligèrent la garnison à se rendre. Un bataillon d'une des divisions d'intervention (le II/111 - 52. I.D.) surpris en pleine manœuvre et pris à revers par les chars, dans la région de Vaudesson, fut dispersé ou pris, à l'exception d'une petite fraction qui réussit à s'accrocher quelque temps à la corne nord-ouest du plateau et à se dégager ensuite. Le petit bois des Gobineaux, occupe par une centaine d'hommes, ne capitula que grâce a l'intervention de nos tanks, qui le dépassèrent, écrasant toute résistance et empêchant toute tentative de repli. " (source : militaria magazine, le char Saint-Chamond au combat, Yves Buffetaut).

Des reconnaissances poussent en avant du front, et enlèvent quelques nids de résistance. Dans la matinée du 24, la 129ème division constate que l'ennemi a commencé son repli ; elle occupe le plateau de Moisy et le mont des Singes.

Le 25, une opération complémentaire, prévue depuis longtemps et décidée sur le vu des résultats obtenus, nous livre Pinon, sa tour et son château. Il est visible que l'ennemi ne veut pas essayer de se maintenir au sud de l'Ailette.

Dans l'après-midi, les 14ème et 21ème Corps d'Armée ont leurs avant-postes sur la rivière.

A droite, la 66ème division, surmontant les plus dures résistances, prend Pargny-Filain, et, en liaison avec la 67ème la chapelle Sainte-Berthe.

Le 26, La Royère, Filain, Moulin-Didier tombent entre nos mains, et le bassin d'alimentation est atteint.

Toute la rive sud de l'Ailette est à nous, les unités s'y organisent. L'épilogue de l'affaire si rapidement menée est l'évacuation du Chemin-des-Dames par les Allemands, dans la nuit du 1er au 2 novembre, jusqu'à Craonne.

Il faut reconnaître que cette évacuation s'est faite en ordre, et sans que les unités allemandes se soient laissées entamer par nos attaques locales, destinées à accélérer le repli.

Le Bilan de l’offensive

Tous les résultats recherchés par le Commandement français, dans cette remarquable affaire de La Malmaison, étaient atteints. Non seulement nous occupions les pentes, descendant du plateau de La Malmaison vers le nord, mais nos troupes bordaient l'Ailette, depuis la forêt de Pinon jusqu'à Craonne. Le Chemin-des-Dames était complètement en notre pouvoir.

Les pertes de l'ennemi étaient considérables, eu égard surtout aux dimensions réduites du champ de bataille. Nous ramassions, au cours de l'assainissement, 3.300 cadavres d'Allemands tués pendant les journées de bataille proprement dites. Si l'on ajoute le chiffre de ceux qui furent victimes de nos tirs de préparation et de ceux qui tombèrent en dehors du terrain occupé par nous, il ne paraît pas exagéré d'admettre le chiffre total de 8.000 tués.

Les statistiques permettent de déduire que l'ennemi du compter, en regard de ces 8.000 tués, environ 30.000 blessés. D'autre part, nos troupes avaient ramené plus de 11.500 prisonniers, ce qui porte à près de 50.000 le chiffre global des pertes infligées à nos adversaires.

En regard, les pertes françaises s'élevaient à 14.000 hommes, blessés légers compris. sur 58 chars engagés, deux seulement sont perdus.

Le matériel enlevé comprenait 200 canons, 222 minenwerfer, 720 mitrailleuses; et il est difficile d'apprécier les quantités détruites ou mises hors d'usage, et néanmoins emmenées par les Allemands dans leur retraite. La question n'a pas manqué de se poser, au lendemain de La Malmaison, de savoir s'il n'y aurait pas eu lieu d'exploiter à fond la victoire. Il paraît bien que c'eût été une aventure téméraire sans avantages réels, et présentant, par contre, d'inquiétants aléas. Le front de rupture était relativement étroit, et l'écrasement de quelques divisions ennemies n'affectait pas assez l'ensemble des forces allemandes pour qu'il nous fût possible, à ce moment, d'escompter une décision générale.

L'exécution même d'une poussée dans la brèche ouverte n'allait point sans de grosses difficultés qui, à elles seules, eussent pu déterminer l'arrêt. Il y avait à franchir les marécages de l'Ailette à une saison peu propice; il fallait traverser un terrain que notre artillerie lourde avait transformé en chaos, et nulle route n'y subsistait qui pût livrer passage à l'artillerie, à ses munitions, aux ravitaillements des grandes unités poussées en avant.

Franchir l'Ailette, c'était s'exposer à se trouver, en fin d'opérations, sans résultats supérieurs, dans la situation qui venait de valoir à nos adversaires un sanglant échec.

Il n'y fallait point songer. Il fallait savoir se contenter du possible. Le bilan au point de vue matériel était d'ailleurs fort satisfaisant, nous l'avons vu. Il n'était pas moins important dans le domaine du moral. Ludendorff lui-même nous renseigne sur l'état d'âme dans le camp de nos adversaires : "Nos pertes avaient été fort douloureuses, écrit-il, quelques divisions avaient été taillées en pièces... ".

Quant à nos troupes, elles trouvèrent dans la conduite de l'opération, dans le développement d'une puissance d'artillerie jusqu'alors ignorée, dans l'intervention heureuse de quelques batteries de chars, des motifs de réconfort et d'exaltation pour leur moral, si troublé quelques mois auparavant.

L'événement donnait aux Armées françaises " confiance dans leur nouveau chef" et, par une réaction salutaire, nos poilus, fiers de leur victoire, faisaient refluer vers l'intérieur, d'où était venue la vague de défaitisme, un renouveau d'espoir qui imposait silence aux pessimistes et aux apeurés.

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